Édimbourg
Édimbourg est la capitale de l'Écosse et sa ville la plus visitée. Sa silhouette est dominée par un château perché sur un rocher volcanique éteint, bordé d'un côté par une vieille ville médiévale aux ruelles étroites et de l'autre par une élégante nouvelle ville du XVIIIe siècle. Ensemble, elles forment un site unique inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
C'est une ville faite pour la marche. Son centre est compact, son histoire est omniprésente, et les collines situées au cœur de la ville offrent de vastes panoramas sans avoir à en sortir. Venez en août et la ville s'anime pour accueillir le plus grand festival des arts au monde ; visitez-la n'importe quel autre mois pour découvrir une capitale plus paisible, mais tout aussi atmosphérique. Les écrivains Robert Louis Stevenson et Arthur Conan Doyle y sont tous deux nés.
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Quand partir
Les étés sont frais et rarement chauds. Les hivers sont froids avec des journées courtes, mais la ville accueille un marché de Noël animé et une célèbre célébration du Nouvel An. Le printemps et l'automne sont plus calmes, avec moins de monde et des prix plus bas.
Planifiez votre voyage en tenant compte du Festival Fringe d'Édimbourg, le plus grand festival des arts au monde, qui se tient chaque année au mois d'août. La ville entière s'anime de représentations et de spectacles de rue, mais les prix des hébergements augmentent considérablement, alors réservez bien à l'avance.
La pluie est possible quel que soit le mois, prévoyez donc un vêtement imperméable plutôt que de vous fier aux prévisions météo.
Sites incontournables
Le château d'Édimbourg se dresse sur un rocher volcanique éteint surplombant la ville et fait office de forteresse royale depuis plus de 900 ans. Il abrite les joyaux de la couronne écossaise ainsi que la pierre du destin, utilisée lors du couronnement des monarques écossais et britanniques.
Le Royal Mile s'étend du château jusqu'au palais, reliant les ruelles historiques (closes), les églises (kirks) et les pubs de la vieille ville le long d'un parcours facilement accessible à pied.
La cathédrale Saint-Gilles est la principale église médiévale de la ville, reconnaissable à sa flèche en forme de couronne, et sert de lieu de sépulture à plusieurs figures clés de l'histoire écossaise.
Au pied du Royal Mile, le palais de Holyrood est la résidence officielle du monarque britannique en Écosse, bâtie à côté des ruines d'une abbaye du XIIe siècle.
Le Musée national d'Écosse réunit l'histoire écossaise et les cultures du monde sous un même toit, et son entrée est gratuite.
Montez sur Calton Hill pour découvrir ses monuments inachevés de style grec et profiter de l'un des plus beaux panoramas sur la ville, particulièrement au coucher du soleil.
Pour une ascension plus longue, Arthur's Seat est un volcan éteint situé au cœur de la ville, dont le sentier menant au sommet nécessite une à deux heures aller-retour pour la plupart des marcheurs.
Camera Obscura & World of Illusions associe une chambre noire victorienne sur le toit à des illusions d'optique interactives, une excellente option par temps de pluie juste à côté du château.
Listes recommandées
Les incontournables d'Édimbourg
La silhouette d'Édimbourg est définie par l'historique château d'Édimbourg et le monument Scott de style gothique victorien. Le Royal Mile sert d'épine dorsale historique de la ville, reliant la forteresse au palais de Holyroodhouse et au moderne Parlement écossais. Pour l'art et la culture, la Scottish National Gallery abrite des chefs-d'œuvre européens, tandis que le Scotch Whisky Experience et le Real Mary King's Close souterrain offrent un aperçu du patrimoine local. Des sites naturels comme Arthur's Seat et Calton Hill offrent des vues panoramiques et un intérêt géologique au cœur de la ville.
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Les trésors cachés d'Édimbourg
Au-delà de la très fréquentée Royal Mile, Édimbourg recèle des sites discrets comme les chambres de grès sculptées à la main de Gilmerton Cove et les intérieurs victoriens de Bennets Bar. Cette sélection présente l'Observatoire Royal sur Blackford Hill et les installations contemporaines de Jupiter Artland. Les amoureux de la nature peuvent explorer le Water of Leith Walkway ou le Dr Neil’s Garden près du Duddingston Loch, tandis que les passionnés d'histoire trouveront le William Henry Miller Monument et le cairn de Muschat, un monument immortalisé dans la littérature de Sir Walter Scott.
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Audioguides – Édimbourg
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Expériences à vivre
Quelques expériences pour lesquelles il vaut la peine de prévoir du temps, au-delà des sites incontournables :
- Assistez au tir du One O'Clock Gun depuis le château d'Édimbourg tous les jours sauf le dimanche, un signal horaire naval en activité tiré depuis 1861.
- Descendez dans les ruelles scellées du XVIIe siècle à The Real Mary King's Close, dissimulées sous la vieille ville, lors d'une visite guidée.
- Dégustez et comparez des single malts lors d'une séance de dégustation guidée à The Scotch Whisky Experience.
- Suivez la promenade de la Water of Leith en passant devant le puits de St Bernard, une fabrique de jardin du XVIIIe siècle abritant une source minérale, sur un sentier paisible à l'écart de la foule.
- Rejoignez la fête de rue pour Hogmanay, la célébration du Nouvel An sur plusieurs jours à Édimbourg, l'une des plus grandes au monde.
Visites et activités
Édimbourg — Carte
Ouvrir la carte interactive Excursions à la journée
Édimbourg se trouve à proximité de châteaux, de côtes et de paysages de campagne qui méritent une journée entière d'excursion. Voici quelques-unes des meilleures options, des plus proches aux plus éloignées :
- South Queensferry, à environ 30 minutes en train — abrite le pont du Forth, un pont ferroviaire victorien classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, ainsi qu'une petite ville portuaire agréable à explorer à pied.
- La chapelle de Rosslyn, à environ 40 minutes en bus ou en voiture — une chapelle du XVe siècle aux sculptures ornementées, rendue célèbre par Da Vinci Code.
- North Berwick, à environ 30 minutes en train — une ville côtière avec une plage, un château en ruine et des excursions en bateau pour observer l'immense colonie de fous de Bassan sur Bass Rock et des macareux sur les îles voisines en été.
- Stirling, à environ 50 minutes en train — une ville castrale historique qui a contrôlé pendant des siècles le principal point de passage entre les Highlands et les Lowlands écossais.
- St Andrews, à environ 1 h 30 en train et en bus — le berceau du golf, avec une cathédrale en ruine et un littoral balayé par les vents.
- Le Loch Lomond, à environ 1 h 30 à 2 heures en voiture ou dans le cadre d'un circuit organisé — le plus grand loch d'Écosse, entouré de collines, offrant une belle introduction aux Highlands sans nécessiter un voyage de plusieurs jours.
Où s'aventurer
Glasgow est la plus grande ville d'Écosse, située à moins d'une heure en train, avec un caractère différent : plus brute, dotée d'un riche patrimoine industriel et de scènes artistique et musicale vibrantes. De nombreux visiteurs combinent les deux villes en un seul voyage.
S'y rendre
- En avion : L'aéroport d'Édimbourg est la porte d'entrée principale, situé à environ 13 km à l'ouest du centre. Le bus express Airlink met environ 30 minutes pour rejoindre le centre-ville ; le tramway met environ 35 minutes et dessert plusieurs arrêts dans le West End. Aéroport d'Édimbourg
- En train : La gare d'Édimbourg Waverley se trouve dans le centre-ville, avec des trains directs fréquents depuis Londres (environ 4 h 30), Glasgow (moins d'une heure) et d'autres grandes villes britanniques. National Rail
- En bus : La gare routière d'Édimbourg, située sur St Andrew Square dans la New Town, propose des liaisons en autocar longue distance à travers toute l'Écosse et vers les villes anglaises, généralement plus lentes et plus économiques que le train.
Se déplacer
- Transports en commun : Lothian Buses assure des liaisons fréquentes à travers la ville ; passez directement une carte bancaire sans contact ou votre téléphone sur le lecteur en montant, aucun distributeur de billets ni aucune application n'est nécessaire. Une unique ligne de tramway relie l'aéroport au centre-ville et à Leith. Lothian Buses
- Taxi / VTC : Les black cabs sont courants et peuvent être hélés dans la rue ; Uber est également disponible.
- À pied : Old Town et New Town se parcourent toutes deux facilement à pied, bien que les collines et les pavés d'Old Town imposent un rythme plus lent.
Conduite
- Sens de circulation : La conduite se fait à gauche, à l'opposé de la majeure partie de l'Europe continentale et de l'Amérique du Nord.
- La voiture en vaut-elle la peine ? : Non, évitez-la en ville. Les transports en commun et la marche permettent de parcourir facilement le centre, tandis que la circulation et le stationnement sont limités. Une voiture n'est utile que pour faire des excursions d'une journée à votre propre rythme.
- Stationnement : Des places de stationnement payantes dans la rue et des parkings couverts à étages sont disponibles dans le centre ; payez via une application ou à l'horodateur, et prévoyez un tarif horaire.
- Restrictions : Une zone à faibles émissions couvre le centre-ville ; les véhicules les plus anciens et les plus polluants peuvent être soumis à une taxe ou à des restrictions de circulation.
Gastronomie
La scène gastronomique d'Édimbourg mêle des plats traditionnels écossais, tels que le haggis, le cullen skink et le fish and chips, à une offre dynamique de cuisine écossaise moderne et de restaurants internationaux.
Pour trouver une grande concentration de restaurants et de pubs, rendez-vous sur le Grassmarket, une place historique située en contrebas du château, ou sur les quais de Leith, où d'anciens entrepôts portuaires abritent désormais certains des meilleurs restaurants de la ville, dont plusieurs sont étoilés au guide Michelin.
Sécurité et santé
Édimbourg est une ville sûre pour les touristes selon les normes internationales. Les principaux risques sont les vols à la tire et les vols à l'arraché dans les zones très fréquentées comme le Royal Mile et autour de la gare de Waverley, en particulier pendant les festivals du mois d'août ; veillez donc à garder vos sacs fermés et devant vous.
Tard le soir, restez sur les rues bien éclairées autour de la vieille ville (Old Town) et de Grassmarket, comme dans n'importe quelle grande ville. L'eau du robinet est potable partout.
Histoire
Le château d'Édimbourg a été assiégé plus souvent que tout autre château en Grande-Bretagne, passant à plusieurs reprises des mains des forces écossaises à celles des forces anglaises au cours de siècles de guerres frontalières. En contrebas, la vieille ville (Old Town) s'est développée en hauteur plutôt qu'en largeur, confinée sur une crête étroite entre le château et le palais de Holyrood, donnant naissance aux hauts immeubles d'habitation et aux ruelles dérobées (closes) qui caractérisent encore aujourd'hui le paysage urbain.
Au XVIIIe siècle, la vieille ville surpeuplée et insalubre a poussé les résidents les plus aisés à traverser la vallée pour bâtir la New Town : un plan en damier de maisons de ville géorgiennes, parmi lesquelles la Georgian House, qui demeure aujourd'hui largement intacte et constitue l'un des exemples d'urbanisme néoclassique les mieux préservés d'Europe.
Infos pays
Informations pratiques et rapides sur le Royaume-Uni en un coup d'œil :
- Devise
- livre sterling GBP £ · Paiements par carte · Largement acceptées
- Numéros d'urgence
- 999 Police · Ambulance · Pompiers
- Électricité
- 230 V · 50 HzType G
- Langues
- anglais
- Eau du robinet
- Potable
- Sens de conduite
- À gauche
- Indicatif téléphonique
- +44
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