Edimburgo

Le estati sono fresche e raramente calde. Gli inverni sono freddi con giornate brevi, ma la città ospita un vivace mercatino di Natale e una celebre festa di Capodanno. La primavera e l'autunno sono più tranquilli, con meno folla e prezzi più bassi.

Organizza il tuo viaggio in base all'Edinburgh Festival Fringe, il più grande festival artistico del mondo, che si tiene ogni agosto. L'intera città si riempie di spettacoli e performance di strada, ma i prezzi degli alloggi aumentano notevolmente, quindi prenota con largo anticipo.

La pioggia è possibile in qualsiasi mese, quindi metti in valigia uno strato impermeabile invece di affidarti alle previsioni.

Il Castello di Edimburgo sorge su una roccia vulcanica spenta sopra la città ed è stato una fortezza reale per oltre 900 anni. All'interno si trovano i gioielli della corona scozzese e la Pietra del Destino, utilizzata per l'incoronazione dei monarchi scozzesi e britannici.

Il Royal Mile si estende dal castello fino al palazzo, collegando i vicoli, le chiese e i pub storici della Città Vecchia in un unico percorso pedonale.

La Cattedrale di St Giles è la principale chiesa medievale della città, riconoscibile per la sua guglia a forma di corona, e luogo di sepoltura di diverse figure chiave della storia scozzese.

Ai piedi del Royal Mile, il Palazzo di Holyroodhouse è la residenza scozzese ufficiale del monarca britannico, costruito accanto alle rovine di un'abbazia del XII secolo.

Il Museo Nazionale della Scozia racchiude la storia scozzese e la cultura mondiale sotto lo stesso tetto, e l'ingresso è gratuito.

Salite su Calton Hill per ammirare monumenti incompiuti in stile greco e una delle migliori viste sullo skyline della città, specialmente al tramonto.

Per una salita più lunga, Arthur's Seat è un vulcano spento all'interno della città, con un sentiero che porta alla vetta che richiede alla maggior parte degli escursionisti da una a due ore per il percorso di andata e ritorno.

Camera Obscura & World of Illusions combina una camera oscura vittoriana sul tetto con illusioni ottiche interattive, un'ottima opzione per le giornate piovose proprio vicino al castello.

Alcune cose per cui vale la pena trovare il tempo, oltre alle grandi attrazioni:

• Guarda il One O'Clock Gun sparare dal Castello di Edimburgo ogni giorno tranne la domenica; si tratta di un segnale orario navale in funzione dal 1861.
• Scendi nelle strade sigillate del XVII secolo presso The Real Mary King's Close, nascoste sotto la Città Vecchia, partecipando a una visita guidata.
• Degusta e confronta whisky single malt con una degustazione guidata presso The Scotch Whisky Experience.
• Segui il sentiero lungo il Water of Leith passando davanti al St Bernard's Well, un padiglione di sorgente minerale del XVIII secolo, lungo un percorso tranquillo lontano dalla folla.
• Unisciti alla festa in strada per l'Hogmanay, la celebrazione di Capodanno di Edimburgo che dura più giorni, una delle più grandi al mondo.

Edimburgo si trova vicino a castelli, coste e campagne che meritano un'intera giornata. Ecco alcune delle migliori e più vicine:

• South Queensferry, a circa 30 minuti di treno: ospita il Forth Bridge, un ponte ferroviario vittoriano patrimonio mondiale dell'UNESCO, oltre a una piccola città portuale tutta da esplorare.
• Rosslyn Chapel, a circa 40 minuti di autobus o auto: una cappella del XV secolo riccamente decorata, resa famosa dal Codice da Vinci.
• North Berwick, a circa 30 minuti di treno: una città balneare con una spiaggia, un castello in rovina e gite in barca per vedere l'enorme colonia di sule sul Bass Rock e le pulcinelle di mare sulle isole vicine in estate.
• Stirling, a circa 50 minuti di treno: una storica città fortificata che per secoli ha controllato il principale punto di attraversamento tra le Highlands e le Lowlands scozzesi.
• St Andrews, a circa un'ora e mezza di treno e autobus: la patria del golf, con una cattedrale in rovina e una costa battuta dal vento.
• Loch Lomond, da un'ora e mezza a due ore di auto o tour organizzato: il lago più grande della Scozia, circondato da colline e un'ottima introduzione alle Highlands senza dover intraprendere un viaggio di più giorni.

Glasgow è la città più grande della Scozia, raggiungibile in meno di un'ora di treno, e possiede un carattere diverso: più grintoso, con un maggiore patrimonio industriale e vivaci scene artistiche e musicali. Molti visitatori combinano le due città in un unico viaggio.

• In aereo: L'aeroporto di Edimburgo è il principale punto di accesso, situato a circa 13 km a ovest dal centro. L'autobus espresso Airlink impiega circa 30 minuti per raggiungere il centro città; il tram impiega circa 35 minuti e ferma in diverse località lungo l'estremità occidentale. Aeroporto di Edimburgo
• In treno: La stazione di Edinburgh Waverley si trova nel centro della città, con frequenti treni diretti da Londra (circa 4 ore e mezza), Glasgow (meno di un'ora) e altre grandi città britanniche. National Rail
• In autobus: La stazione degli autobus di Edimburgo, in St Andrew Square nella New Town, offre collegamenti con autobus a lunga percorrenza in tutta la Scozia e verso città inglesi, generalmente più lenti ed economici rispetto al treno.

• Trasporto pubblico: I Lothian Buses effettuano corse frequenti in tutta la città; basta avvicinare una carta bancaria contactless o il telefono direttamente al lettore quando si sale a bordo, senza bisogno di biglietterie automatiche o app. Una singola linea del tram collega l'aeroporto al centro città e a Leith. Lothian Buses
• Taxi / servizi di ride-hailing: I taxi neri (black cabs) sono comuni e possono essere fermati per strada; è attivo anche Uber.
• A piedi: Sia la Old Town che la New Town sono percorribili a piedi, sebbene le colline e il pavé della Old Town richiedano un ritmo più lento.

• Senso di marcia: Il traffico circola a sinistra, al contrario della maggior parte dell'Europa continentale e del Nord America.
• Vale la pena noleggiare un'auto?: No, evita di usarla in città. I trasporti pubblici e gli spostamenti a piedi coprono facilmente il centro, mentre il traffico e i parcheggi sono limitati. L'auto è utile solo per raggiungere le mete delle gite in giornata secondo i propri ritmi.
• Parcheggio: In centro sono disponibili parcheggi a pagamento su strada e multipiano; il pagamento avviene tramite app o parchimetro, con tariffe orarie.
• Restrizioni: Una zona a basse emissioni copre il centro città; ai veicoli più vecchi e inquinanti potrebbe essere richiesto il pagamento di un pedaggio o essere applicate delle limitazioni.

La scena gastronomica di Edimburgo mescola piatti tradizionali scozzesi, come l'haggis, il cullen skink e il fish and chips, con un solido panorama di ristoranti scozzesi moderni e internazionali.

Per una concentrazione di ristoranti e pub, dirigetevi verso il Grassmarket, una piazza storica sotto il castello, o verso il lungomare di Leith, dove i vecchi magazzini portuali ospitano oggi alcuni dei migliori ristoranti della città, inclusi diversi locali stellati Michelin.

Edimburgo è una città sicura per i turisti secondo gli standard internazionali. I rischi principali sono i borseggi e lo scippo nelle aree affollate come il Royal Mile e nei dintorni della Waverley Station, specialmente durante i festival di agosto; pertanto, tenete le borse chiuse e davanti a voi.

In tarda serata, restate nelle strade ben illuminate nei pressi della Old Town e di Grassmarket, come in ogni grande città. L'acqua del rubinetto è potabile ovunque.

Il Castello di Edimburgo è stato assediato più di qualsiasi altro castello in Gran Bretagna, passando ripetutamente di mano tra le forze scozzesi e quelle inglesi durante secoli di guerre di confine. Sotto di esso, la Old Town si è sviluppata verso l'alto piuttosto che verso l'esterno, compressa su una stretta cresta tra il castello e il Palazzo di Holyroodhouse, dando vita agli alti condomini e ai vicoli nascosti che definiscono ancora oggi il paesaggio urbano.

Nel XVIII secolo, la sovraffollata e insalubre Old Town spinse i residenti più facoltosi ad attraversare la valle per costruire la New Town: una griglia pianificata di case a schiera in stile georgiano, tra cui la Georgian House, che ancora oggi rimane in gran parte intatta come uno degli esempi meglio conservati di pianificazione urbana neoclassica in Europa.

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