Madrid

La primavera (aprile-giugno) e l'autunno (settembre-ottobre) sono miti e rappresentano il periodo migliore per una visita. L'estate è calda e secca, con i pomeriggi di luglio e agosto che superano regolarmente i 35 °C, mentre l'inverno è freddo ma per lo più secco, con occasionali nevicate leggere.

Se puoi, organizza il tuo viaggio in occasione di San Isidro a metà maggio: la festa del santo patrono di Madrid riempie la città di concerti gratuiti, abiti tradizionali e feste di strada per oltre una settimana, con il fulcro nel parco della Pradera de San Isidro.

• Il Museo del Prado custodisce la collezione d'arte nazionale spagnola, con sale dedicate a Velázquez, Goya ed El Greco. Giustifica da solo un viaggio.
• Il Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía ospita Guernica di Picasso, la sua risposta al bombardamento di una città basca durante la guerra civile spagnola.
• Il Museo Thyssen-Bornemisza è una collezione privata che abbraccia sette secoli di pittura europea. Insieme al Prado e al Reina Sofía, forma il "Triangolo d'oro dell'arte" di Madrid.
• Il Palazzo Reale di Madrid è la residenza ufficiale della famiglia reale spagnola, sebbene non vi abitino più. Visita le sale di rappresentanza e l'armeria, poi attraversa la piazza esterna.
• La Puerta del Sol segna il chilometro zero dell'intera rete stradale spagnola. I madrileni si riuniscono qui la notte di Capodanno.
• Plaza Mayor è una piazza del XVII secolo fiancheggiata da caffè e artisti di strada, a pochi passi dalla Puerta del Sol.
• Il Parco del Retiro è il più grande spazio verde di Madrid, con un lago navigabile e un palazzo di vetro e ferro costruito per un'esposizione del XIX secolo. Gli abitanti del posto lo frequentano ogni giorno, non solo nei fine settimana.
• La Gran Vía è il grande viale della città risalente all'inizio del XX secolo, fiancheggiato da teatri e facciate in stile Beaux-Arts che si illuminano di notte.

Il ritmo di Madrid è notturno e le esperienze migliori qui si vivono dopo il tramonto o la domenica mattina, non sono monumenti da fotografare.

• Esplora le bancarelle del Mercato del Rastro la domenica mattina, quando il quartiere del Rastro si trasforma nel più antico mercatino delle pulci di Madrid: arriva presto per fare i migliori affari ed evitare la folla.
• Guarda il sole tramontare sulla Sierra de Guadarrama dalla terrazza del Tempio di Debod, un tempio egizio donato alla Spagna nel 1968 e oggi un popolare punto panoramico gratuito.
• Partecipa a un tour di tapas tra i caratteristici bar di Cava Baja e La Latina, spostandoti da un bancone all'altro per un piatto di jamón o un bicchiere di vermut a ogni tappa, invece di sederti per un pasto completo.
• Assisti a una partita in casa allo Stadio Santiago Bernabéu: anche senza biglietto per la partita, un tour dello stadio permette di percepire l'atmosfera che i tifosi del Real Madrid creano durante una serata europea.
• Guarda uno spettacolo di flamenco in uno dei piccoli tablaos vicino al centro città; prenota in anticipo, dato che le sale migliori dispongono di pochi posti a sedere.

La posizione di Madrid nel centro della Spagna rende facilmente raggiungibili in treno diverse gite giornaliere che meritano una visita.

• Toledo — a circa 30 minuti di treno ad alta velocità. Una città collinare fortificata che fu capitale della Spagna prima di Madrid, con un'enorme cattedrale gotica e secoli di storia cristiana, musulmana ed ebraica stratificati nelle sue strade.
• Segovia — a circa 30 minuti di treno ad alta velocità. Famosa per il suo acquedotto romano intatto e per l'Alcázar, un castello turrito che si dice abbia ispirato Walt Disney.
• Aranjuez — a circa 45 minuti di treno. Una piccola città lungo il fiume costruita attorno a un palazzo reale del XVIII secolo e giardini formali, un tempo rifugio primaverile della corte spagnola.
• San Lorenzo de El Escorial — a circa 1 ora di treno o autobus. Sede dell'El Escorial, il vasto monastero-palazzo in granito fatto costruire da Filippo II come mausoleo reale.
• Chinchón — a circa 1 ora di auto o autobus. Una piccola città vinicola costruita attorno a una piazza circolare con balconi, che ospita ancora corride durante la sua festa annuale.

Alcalá de Henares rappresenta una facile gita di mezza giornata dal centro di Madrid, raggiungibile in circa 35 minuti di treno. Questa città universitaria, Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, ha dato i natali a Miguel de Cervantes e il suo centro storico, caratterizzato da cortili chiusi e strade porticate, si può visitare tranquillamente in un pomeriggio.

• In aereo: L'aeroporto Adolfo Suárez Madrid-Barajas è il più trafficato della Spagna e si trova a circa 13 km a nord-est del centro. La linea 8 della metropolitana arriva in centro città in circa 20-30 minuti; una corsa in taxi a tariffa fissa verso il centro costa circa 30-35 €.
• In treno: La stazione di Atocha è lo snodo per le tratte verso il sud e le linee ad alta velocità (Siviglia, Toledo, Barcellona), mentre la stazione di Chamartín, a nord, gestisce i collegamenti con il nord della Spagna e la Francia.
• In autobus: L'Estación Sur de Autobuses, accanto alla stazione della metropolitana Méndez Álvaro, è il principale terminal per gli autobus a lunga percorrenza, con collegamenti in tutta la Spagna e nei paesi limitrofi.

• Metropolitana: La rete metropolitana di Madrid conta 13 linee che raggiungono quasi ogni angolo della città. Acquista una tessera ricaricabile Tarjeta Multi presso qualsiasi distributore automatico nelle stazioni e caricala con un pass da 10 corse o un pass turistico valido per corse illimitate per diversi giorni. Consulta il Consorcio Regional de Transportes per percorsi e tariffe.
• Autobus: La rete di autobus EMT copre le zone non raggiunte dalla metropolitana, utilizzando la stessa tessera Tarjeta Multi.
• Taxi: I taxi ufficiali di Madrid sono di colore bianco, dotati di tassametro e facili da fermare per strada; sono molto diffuse anche le applicazioni di trasporto privato.
• A piedi: Il centro storico è compatto e prevalentemente pianeggiante vicino alle attrazioni principali, sebbene alcune strade salgano sensibilmente verso la Gran Vía e il Palazzo Reale.

• Vale la pena noleggiare un'auto? No, meglio evitarla per la città: la metropolitana e gli spostamenti a piedi coprono tutto il centro, mentre il traffico e il parcheggio sono più una scocciatura che altro. Un'auto ha senso solo come base per esplorare la regione circostante.
• Parcheggio: Il parcheggio in strada in centro è a pagamento nelle zone SER (si paga tramite app o parcometro, ed è generalmente gratuito di notte e la domenica); i parcheggi sotterranei vicino alle principali attrazioni costano circa 25-30 € al giorno.
• Restrizioni: Madrid Central, la zona a basse emissioni che copre il nucleo storico, limita l'accesso ai veicoli più vecchi e inquinanti; controlla l'adesivo ambientale della tua auto a noleggio prima di guidare in città.

La cultura gastronomica di Madrid si basa su piccoli piatti da consumare in piedi al bancone, piuttosto che su lunghi pasti seduti. Cerca il cocido madrileño (uno stufato di ceci a cottura lenta, spesso servito in più portate), il bocadillo de calamares (un panino con calamari fritti, un'istituzione di Plaza Mayor) e le patatas bravas.

Per una tappa davvero particolare, Botín detiene il record del Guinness dei primati come il ristorante più antico del mondo ancora in attività. Ancora oggi arrostisce maialini da latte in un forno a legna risalente al 1725. Per uno spuntino quotidiano, dirigiti al Mercado de San Miguel, un mercato in ferro e vetro del 1916 restaurato e ricco di banconi di tapas, oppure verso le strade di La Latina e Cava Baja, dove ogni bar è specializzato in un piatto e la gente del posto si sposta di locale in locale.

Madrid è una delle capitali europee più sicure per i turisti e i crimini violenti contro i visitatori sono rari. Il rischio principale è rappresentato dai borseggiatori nella metropolitana, alla Puerta del Sol e nei pressi dei luoghi turistici più affollati: tenete le borse chiuse e davanti a voi, specialmente sulla linea 1 della metropolitana e nei dintorni di Sol.

Le origini di Madrid sono modeste: una fortezza musulmana del IX secolo chiamata Mayrit diede alla città il suo nome e le sue prime mura. Rimase una piccola città commerciale per secoli. Filippo II trasferì la corte reale qui nel 1561, in parte perché Madrid si trovava vicino al suo monastero-palazzo di El Escorial. Carlo III, ancora oggi chiamato il "miglior sindaco di Madrid", ricostruì la città alla fine del XVIII secolo. Commissionò la Puerta de Alcalá come ingresso cerimoniale e progettò il Paseo del Prado, il cui museo divenne in seguito il Prado.

Il Palazzo Reale di Madrid sorse sul sito di una fortezza medievale bruciata nel 1734. Il suo vicino, la Cattedrale dell'Almudena, sembra molto più antico di quanto non sia in realtà. La costruzione terminò solo nel 1993, dopo oltre 100 anni di lavori interrotti. Durante la guerra civile spagnola, la Gran Vía subì bombardamenti diretti poiché la linea del fronte passava attraverso quello che oggi è un campus universitario ai margini della città. Dopo la morte di Franco nel 1975, la città divenne il centro della Movida Madrileña, un'esplosione di musica, cinema e vita notturna che ha rimodellato la cultura spagnola per tutti gli anni '80.

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