Japan

Japanska är det officiella språket, och även om skyltning på engelska är vanligt på större stationer och i turistområden är talad engelska begränsad utanför storstäderna. Japanskan använder tre skriftspråk tillsammans – kanji, hiragana och katakana – utan något latinskt alternativ, så att läsa menyer eller skyltar på egen hand är genuint svårt; översättningsappar används därför flitigt av besökare.

Förbetalda turist-SIM-kort och eSIM säljs på flygplatser och i elektronikbutiker, och bärbara Wi-Fi-routrar (pocket Wi-Fi) kan hyras vid ankomst eller förbokas online – ett populärt alternativ för grupper som delar på en anslutning. Från och med 2026 krävs uppvisande av pass för registrering vid köp av ett SIM-kort eller eSIM, inklusive turist- och renodlade dataabonnemang.

Kranvattnet är säkert att dricka i hela landet. Det finns gott om apotek, även om personalen kan ha begränsade kunskaper i engelska och många vanliga västerländska läkemedel (inklusive vissa förkylnings- och allergimediciner) är reglerade. Resenärer som är beroende av specifika receptbelagda läkemedel bör därför ta med sig tillräckligt för hela resan tillsammans med en kopia av receptet.

Många nationaliteter, inklusive EU, Storbritannien, USA, Kanada och Australien, kan resa in visumfritt för vistelser på upp till 90 dagar i turismsyfte. Resenärer från andra länder behöver vanligtvis ansöka om visum i förväg via en japansk ambassad eller ett konsulat.

Visum- och inresekrav ändras ofta. Kontrollera aktuella krav med den officiella migrationsmyndigheten eller ditt lands ambassad före avresa.

• Ta av dig skorna när du går in i hem, tempel, ryokan och vissa restauranger med tatamigolv; tofflor för inomhusbruk brukar vanligtvis tillhandahållas.
• Att buga är den vanliga hälsningen; en lätt nickning räcker bra för besökare, och handskakningar accepteras även i affärssammanhang.
• Att äta eller dricka medan man går på gatan är ovanligt och kan väcka uppmärksamhet; de flesta äter stående vid ett stånd eller sätter sig ner.
• Undvik telefonsamtal i kollektivtrafiken och sätt telefonen på ljudlöst läge; tåg är i allmänhet tysta.
• Om du besöker ett onsen (varmt källbad), tänk på att många fortfarande nekar inträde för besökare med tatueringar – kontrollera reglerna i förväg om detta berör dig.
• Visitkort, gåvor och pengar överlämnas och tas emot med båda händerna som ett tecken på respekt.

Golden Week (slutet av april till början av maj) och Obon (mitten av augusti) är de två mest hektiska perioderna för inrikesresor, då tåg, flyg och hotell blir fullbokade och priserna stiger i hela landet – undvik att resa långa sträckor under dessa veckor om det är möjligt.

De flesta butiker och restauranger har öppet dagligen, inklusive söndagar, även om vissa mindre familjeägda restauranger har stängt en vardag i veckan. Närbutiker (convenience stores) har dygnet runt-öppet i de flesta städer, men ett växande antal, särskilt på landsbygden, håller nu nattstängt på grund av personalbrist.

• Med tåg: Ett omfattande, mycket punktligt järnvägsnät förbinder hela landet, med Shinkansen-snabbtågen mellan större städer i spetsen. Dessa drivs av flera regionala JR-bolag snarare än en nationell operatör. Japan Rail Pass-alternativ kan ge besparingar för resrutter med flera städer; köp IC-kort som Suica för lokala tåg, tunnelbanor och bussar.
• Med flyg: Inrikesflyg är värda att överväga för att nå Hokkaido eller Okinawa från Tokyo, eftersom båda ligger långt från resten av landet med tåg.
• Med buss: Nattbussar och långfärdsbussar är ett billigare och långsammare alternativ till Shinkansen på längre sträckor.
• Vänstertrafik gäller – de flesta resenärer hoppar helt över att hyra bil med tanke på hur pålitliga tågen är, även om en bil kan vara användbar på landsbygden i områden som Shimane där tågförbindelserna är begränsade.

Måltider i Japan följer en rytm av små, balanserade rätter snarare än en enda stor tallrik – ris, misosoppa och inlagda grönsaker ackompanjerar de flesta måltider, inklusive frukost i många traditionella miljöer. Sushi och sashimi är internationellt berömda, men att äta ute till vardags innebär oftare ramen, en skål med ris och olika tillbehör (donburi) eller grillade spett (yakitori) på en izakaya, en avslappnad restaurang i pubstil.

Närbutiker (konbini) säljer förvånansvärt god, nylagad mat – från risbollar (onigiri) till smörgåsar – och är ett helt normalt lunchalternativ för lokalbefolkningen, inte bara en sista utväg. Tempura, udon- och sobanudlar samt okonomiyaki (en matig pannkaka) är alla värda att prova i sina regionala varianter. Grönt te är vardagsdrycken, medan sake (risvin) och japansk whisky är de mest framträdande alkoholhaltiga alternativen; öl dricks också i stor utsträckning, särskilt på izakaya.

Tokyo, huvudstaden, är de flesta resenärers utgångspunkt och blandar historiska tempel med futuristiska stadsdelar. Kyoto och Nara, en kort resa med Shinkansen bort, har landets största koncentration av tempel, helgedomar och traditionella gator, och närliggande Osaka är känt för gatumat och en mer livlig, avslappnad atmosfär. Hiroshima, längre västerut, lockar besökare med sin fredsminnespark och den närliggande ön Miyajima.

Hokkaido, i norr, bjuder på berg, skidåkning och svalare somrar – ett annat tempo än resten av landet. Okinawa, långt i söder, är en subtropisk ökedja med stränder och en kultur som skiljer sig från fastlandet. Den sydliga huvudön Kyushu bjuder på varma källor och Fukuokas matscen, medan Shikoku är känt för sin pilgrimsled med 88 tempel. Chiba och Ibaraki, nära Tokyo, samt Shimane, på västkusten, belönar resenärer som vågar sig bortom den vanliga rutten.